Знаменитые летающие «Двое над городом» Марка Шагала парят над суетой. Внизу остался унылый город с убогими домишками и кривыми заборами. А под забором - размером с наперсток - присел «какающий человек»... Но так сложилось, что ватерклозет изобрел именно поэт.
Вероятно, прародителями смывного туалета были древние шотландцы Оркнейских островов, устроившие 5000 лет назад стульчаки из обожженной глины над стремниной.
В III веке в Риме, одном из первых мегаполисов, было почти 150 общественных туалетов, соединенных с акведуками. Вода уносила нечистоты, но она была не в силах справиться с запахом. «Деньги не пахнут», - решил тогда император Веспасиан. Так он отвечал Титу, своему сыну, попрекнувшему отца за введение платы за пользование общественными уборными. Ничего не попишешь, за такой запах надо было платить. В средние века городские туалеты Европы были по сути простыми выгребными ямами. Наличие ямы требовало людей, которые за ней должны следить. Так, в 1214 году появились ассенизаторы. О престиже и характере профессии говорит английское значение слова ассенизатор - night-man (ночной человек). В конце XVI века в Лондоне построили водопровод, первый после римлян. По свинцовым трубам вода попадала в дома, и это было вершиной комфорта. Именно тогда, в 1596 году, сэр Джон Харрингтон, поэт и аристократ, соединил со сточной трубой домашнее устройство, отдаленно напоминавшее королевский трон. Широкое отверстие в центре сиденья не оставляло сомнений в цели и способе применения. Выше крепился бак с водой, которая мощным потоком смывала все на своем пути. Вершила конструкцию сдвижная перегородка, закрывающая вход в сливную трубу и призванная бороться с «дорогим» запахом.
Харрингтон, любимый крестник королевы Елизаветы I, продемонстрировал сливной трон Ее Величеству. Елизавета приказала соорудить такой же в своем дворце. Харрингтон мечтал запатентовать нововведение. Он был поэтом, его колкие эпиграммы и непристойные вирши смущали умы лондонских дам. В своих «Метаморфозах Аякса» королевский любимчик описал действие нужника в таких выражениях, что мужиковатый слог «Гаргантюа» Рабле выглядел высокой литературой. Язык мой - враг мой... Королева отказала Харрингтону во дворе, лондонские чиновники отказали в патенте, а современники подняли на смех. Консерваторы, они так и продолжали пользоваться ночными горшками, которые, понятно, воздуха не озонировали.
О ватерклозете надолго забыли, хотя в Париже уже с 1668 года власти обязали горожан установить в каждом доме туалет. Нарождалась современная мораль, по которой удовлетворение естества таится от посторонних. Испражнение, как и соитие, было грехом, уступкой природе, недостойной публичности. В 1739 году парижские уборные были поделены по половому признаку - М/Ж... В 1775 году, через два века после Харрингтона, английский часовщик Александр Каммингс заново изобрел смывной туалет. Он усовершенствовал аппарат поэта-аристократа так, что после смыва в сифоне оставалось немного воды, которая запирала запах из сточной трубы.
Конструкция улучшалась. В 1778 году лондонец Джозеф Брама прицепил полую резиновую грушу к изогнутому пруту, соединенному с днищем бачка. Вода прибывала в бачок, груша всплывала, поднимая прут. На его конце Брама закрепил поворотный клапан, который перекрывал водопровод. Так появился цивилизованный слив, позволяющий экономить воду. Самое поразительное: брамовский оригинал до сих пор жив. Он плавает и действует в хранилище английских традиций - в Британской палате лордов, точнее, в ее нужном месте. Брамовская конструкция была сплошь из металла, это прадед клозета в нынешних поездах дальнего следования или в самолетах. Содержимое смывалось нажатием на ножную педаль.
Впрочем, металл плохо чистился, ржавел, что-то постоянно подтекало, да и запашок смущал...
Публичная премьера ватерклозета состоялась в 1851 году в Лондоне, на Первой всемирной выставке. В прекрасном Хрустальном дворце, похожем на огромную стеклянную теплицу, были устроены общественные уборные. Новинка вызвала небывалый интерес, к чуду прогресса приобщилось около миллиона человек. Служащие уборных были одеты во все белое, а посетить «заведение» стоило сущие копейки - один пенни. С тех пор чопорные англичане используют выражение «потратить пенни», когда им приспичит. Кстати, не из-за этих ли белых униформ пошло выражение «вы все в белом, а мы...»
Тем не менее ватерклозет продолжал оставаться сакральным местом, достойным только королевского седалища. В 1860 году, во время европейского визита английской Королевы Виктории, в немецком замке, где находилась ее резиденция, был установлен ватерклозет. Стоит ли говорить, что им пользовалась одна персона.
Наконец, в 1885 году появляется на свет наш герой. Это был ватерклозет, целиком сделанный из фарфора. Минимум соединений и клапанов решили проблему подтеканий и неприятных запахов. Автор - Томас Твайфорд. Он же дал пророческое имя. Устройство называлось «Юнитас» - от лат. unites - «единство». Отсюда и современное «унитаз». Воистину унитаз объединил цивилизацию! Без различия к культуре, религии, политике.
Поначалу ватерклозеты походили на жирафов: сливной бачок емкостью до 13 л крепился на высоте 2 м, соединяясь с чашей тонкой шеей-трубой. Керамика первых ватерклозетов была прекрасным объектом для творчества, существовала целая индустрия раскраски в стиле модерн с его прихотливой растительной орнаментикой. Стульчак - носитель самого дорого - выделывался из благородных пород дуба или красного дерева. Покупателям предлагали «тронную» модель, прячущую под крышкой все отхожее нутро, и простую, овальную.
В начале XX века устройство обрело современные черты.
Надо заметить: культура отправления естественных надобностей на Востоке и Западе во многом отличается. Например, в Японии. В общественные туалеты японцы заходят в крайнем случае, предпочитая простую нужду справлять на улице. Традиционный японский унитаз называется уошики. Это керамическая утка в полу. Как в наших общественных туалетах или казармах, только меньше размером. Японцы предпочитают ничего не касаться, поэтому сидят на корточках. Спиной к входу, это древняя традиция, почти ритуал, В сельской глубинке, далекой от туристических маршрутов, в общественных туалетах кабинки уошики лишены дверей. Единение с природой - в крови японцев.
В современных японских городах общественные или ресторанные туалеты устроены на европейский, «тронно-восседающий», манер. С добавлением японской техногенности. Результат: уош-лет - туалет Hi-End, клозет-компьютер. Процессор регулирует все: нагрев сиденья и различные уровни массажа, напор воды для подмыва и температура сушки, поднятие крышки, смыв, кондиционирование воздуха, уровень громкости и частоту радио.
В последнее время в Японии появились антитеррористические туалеты. Предполагается, что бомба, рванувшая здесь, не нанесет вреда посетителям. Не туалет - броня, без преувеличения, бронированный туалет. Цена посадочного места - 100 тысяч долларов. Впрочем, пригодятся ли такие радикальные меры предосторожности, покажет время.
А пока присаживайтесь, устраивайтесь поудобнее и... включайте музыку и кондиционер на полную. Кстати, в Стране восходящего солнца общественный туалет бесплатный.
